第604章 一茬比一茬好

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们的口粮都坑光了，再不想办法，我们就得饿死了！”

“李剥皮？”朱由检扶起老汉，见他手背上全是冻疮，“是哪个李剥皮？”

“就是粮商李茂才！”旁边的妇人哭喊道，“他说官府征粮，让我们先把存粮卖给他们，说给双倍价钱，结果粮拉走了，别说双倍，连本钱都没给！现在家里揭不开锅，孩子都快饿晕了！”

孙传庭听得火起，拳头捏得咯吱响：“这狗东西！去年就听说他在通州一带欺行霸市，没想到敢坑到百姓头上！”

洪承畴翻着账册赶过来，脸色铁青：“陛下，这李茂才不简单，他姐夫是户部侍郎张敬，难怪敢这么嚣张。去年江南调粮时，他就借着张敬的名义，低价收了五千石粮，转头高价卖给灾区，赚了黑心钱！”

“户部侍郎？”朱由检接过老汉碗里的麦粒，捻起一粒，硬得像石子，“这是你们的存粮？”

老汉哽咽道：“是……是去年的陈麦，本想留着春播用，被他逼着买了去，说要送去做军粮，结果……结果全给掺了沙子，扔在河边发霉……”

正说着，远处传来马蹄声，一队家丁簇拥着个穿锦袍的胖子过来，胖子手里把玩着个玉扳指，见了村民就骂：“一群刁民！敢在这儿闹事？再不走，打断你们的腿！”

“李茂才！”村民们气得发抖，“你还我们粮食！”

李茂才冷笑一声，根本不看村民，只斜着眼打量朱由检：“你就是这破工坊的主人？敢管我的闲事？告诉你，张大人是我姐夫，识相的就把这些刁民赶走，不然让你这破坊子明天就关门！”

孙传庭拔刀就要砍，被朱由检按住。朱由检盯着李茂才：“百姓说你骗了他们的粮？”

“骗？”李茂才嗤笑，“是他们自愿卖的！白纸黑字写着‘自愿售粮’，怎么？想反悔？”他从怀里掏出几张纸，“看看，这是他们按了手印的文书，告到哪儿都没用！”

杨嗣昌接过文书，扫了一眼就怒了：“这上面的字是你写的，他们根本不认字，你这是欺诈！”

“欺诈又怎样？”李茂才抖着锦袍，“有本事去告啊！看顺天府敢不敢审！”

朱由检忽然笑了：“不用去顺天府。孙传庭，把他绑了，带他去河边看看那些发霉的麦子。洪承畴，你现在去查他的粮仓，看看里面有多少粮是骗来的。杨嗣昌，去户部传张敬，就说朕请他来工坊喝茶。”

李茂才慌了，挣扎着喊：“你们敢！我姐夫是侍郎！”

“侍郎？”朱由检声音冷得像冰，“就算他是尚书，敢纵容你坑害百姓，朕也一样办！”

孙传庭早看他不顺眼，三两下就捆了，拖着往河边去。村民们见李茂才被绑，都哭了，说终于有盼头了。

洪承畴带着人去查粮仓，不到两个时辰就回来，马车一趟趟往工坊拉粮，全是新麦，袋口还印着“通州农户存粮”的字样。“陛下，这狗东西的粮仓里堆了三万石粮，全是骗来的！还在粮里掺沙子、拌泥土，准备以次充好卖给军队！”

正说着，杨嗣昌带着张敬来了。张敬穿着官服，见了朱由检还摆架子，直到看见被捆在柱子上的李茂才，才慌了神：“陛下，这……这是误会……”

“误会？”朱由检指着那些粮食，“三万石粮食，掺了沙子卖给军队，也是误会？逼着百姓卖口粮，不给钱，也是误会？”

张敬腿一软，跪在地上：“陛下饶命！都是李茂才自作主张，跟臣无关啊！”

“无关？”洪承畴扔出几本账册，“这上面记着，你分了他五千两赃银！还帮他改了粮册，掩盖罪行，你敢说无关？”

张敬面如死灰，再也说不出话。

村民们看着堆成山的粮食，哭着喊“陛下圣明”，有个老太太非要把家里仅存的两个鸡蛋塞给朱由检，说无以为报。朱由检把鸡蛋还给老太太，让孙传庭把粮食分了，每户按人头领，春播的麦种加倍给，不够的从工坊的试验田调。

分粮的时候，李茂才还在叫骂，说他姐夫不会放过朱由检。孙传庭听得烦了，往他嘴里塞了团布，骂声才歇了。

傍晚时，顺天

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