第540章 江南盐商

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可靠的士兵，分成若干小队，暗中守护在京城几家大的盐铺周围。“弟兄们，此次任务至关重要，绝不能让盐铺有任何闪失。一旦发现可疑人员，立刻拿下。”洪承畴严肃地叮嘱道。

孙传庭则带着亲信，四处打探消息，收集那些官员与地痞流氓勾结的证据。他们暗中跟踪相关人员，记录他们的往来情况。经过几天的努力，孙传庭终于收集到了一些关键证据，包括书信往来、交易记录等，足以证明这些官员的罪行。

就在众人严阵以待时，一天夜里，几个黑影悄悄靠近一家盐铺，正准备点火时，被守候在一旁的士兵当场抓住。“你们是什么人？竟敢在京城闹事！”士兵们大声呵斥。

黑影们见势不妙，想要反抗，但很快就被制服。经过审问，这些黑影果然是受那些反对改革官员指使的地痞流氓。

与此同时，杨嗣昌觉得是时候在朝堂上揭露这些人的阴谋了。他与洪承畴、孙传庭商议后，决定在朝会上发难。

朝会当日，杨嗣昌站出来，拱手奏道：“陛下，臣有要事启奏。近日，臣等查获一批证据，证明部分朝廷官员为破坏盐政改革，竟联合京城地痞流氓，企图放火焚烧盐铺，嫁祸给推行改革的官员，引发京城混乱。”

说罢，孙传庭将收集到的证据呈给朱由检。朱由检看完后，怒视着下方群臣：“这些人简直无法无天！来人，将涉案官员全部拿下，严刑审问，务必查出他们的同党。”

一时间，朝堂上人心惶惶，涉案官员纷纷被带走。然而，就在众人以为此事即将平息时，又出现了意外情况。

被抓官员中有一人在狱中离奇死亡，死状诡异，像是被人灭口。杨嗣昌得知消息后，心中一紧：“看来背后还有一股隐藏的势力，在暗中操控一切，企图毁灭证据。”

洪承畴皱眉道：“杨大人，这股势力如此狡猾，我们该如何应对？”

孙传庭思索片刻：“杨大人，洪大人，从目前情况看，这股势力熟悉朝堂规则，且手段狠辣。我们一方面要加快对其他涉案官员的审问，争取从他们口中得到更多线索；另一方面，要加强对重要证人的保护，防止他们也遭遇不测。”

杨嗣昌点头：“孙大人说得对。洪大人，审问之事就交给你，务必小心谨慎，不要让他们再有机会毁灭证据。孙大人，保护证人的任务就交给你，一定要确保证人安全。我则继续在朝堂上留意动静，看是否还有其他异常。”

洪承畴和孙传庭领命而去。洪承畴来到狱中，亲自审问涉案官员。“你们背后到底还有什么人？为何要策划这些阴谋？如实招来，或许还能从轻发落。”洪承畴严厉地问道。

然而，这些官员似乎早有准备，要么装疯卖傻，要么闭口不言。洪承畴心中明白，他们是在等待背后势力的救援。

孙传庭则加强了对重要证人的保护，安排了重重守卫，确保证人的安全。但他心中也清楚，背后的势力肯定不会轻易放弃，一场更加激烈的较量或许即将到来。

就在洪承畴和孙传庭努力调查时，朝堂上又出现了新的风波。一些与涉案官员关系密切的大臣，开始为他们求情，称他们是被冤枉的，要求朱由检重新审理此案。

“陛下，这些官员平日里忠心耿耿，不可能做出此等事。想必是有人故意陷害，还望陛下明察。”一位大臣上奏道。

朱由检看着这位大臣，心中不悦：“证据确凿，你却为他们求情。难道你与他们也有牵连？”

这位大臣吓得连忙跪地：“陛下，臣绝无此意。只是觉得此事疑点颇多，不能仅凭现有证据就定他们的罪。”

杨嗣昌站出来说道：“陛下，这些人分明是在为涉案官员开脱。证据面前，容不得他们狡辩。若不彻底查清此案，盐政改革恐难继续推行。”

朝堂上顿时分成两派，一派支持杨嗣昌，认为必须严惩涉案官员；另一派则为涉案官员求情，要求重新审理。朱由检陷入了两难境地，他看着下方争论不休的群臣，心中烦躁不已。

杨嗣昌看着朝堂上争论不休的局面，深知必须尽快打破僵局。他再次向朱由检奏道：“陛下，盐政改革关乎国家兴衰，如今这些官员为一己私利，不择手段破坏改革，若不彻底清查，难以平民愤，更无法保证改革顺利进行。”

朱由检微微点头，沉思片刻后说道：“杨爱卿所言有理。但如今部分大臣要求重新审理，朕也需慎重考虑。洪爱卿，审问可有进展？”

洪承畴出列奏道：“陛下，这些涉案官员十分顽固，至今尚未从他们口中得到有价值的线索。但臣定会加大审问力度，早日查出背后势力。”

朱由检皱着眉头：“务必尽快查清。若这些官员真有冤屈，朕自会还他们公道；若他们罪有应得，朕绝不姑息。杨爱卿，你继续留意朝堂动静，若有人妄图干扰调查，立刻上奏。”

杨嗣昌领命：“是，陛下。”

退朝后，杨嗣昌、洪承畴和孙传庭再次聚在一起商议。杨嗣昌说道：“朝堂上为涉案官员求情的大臣，背后或许也有那股隐藏势力的影子。我们必须加快调查进度，找到确凿证据，让他们无话可说。”

洪承畴点头：“杨大人，我打算改变审问策略。从那些官职较低、意志相对薄弱的官员入手，许以从轻发落，或许能打开突破口。”

孙传庭说道：“我这边会加强对证人的保护，同时留意那些为涉案官员求情大臣的动向，看他们是否有异常举动。”

于是，洪承畴回到狱中，挑选了一名官职较低的涉案官员。“你也知道，如今证据确凿，你们罪责难逃。但如果你能如实交代背后主谋，陛下或许会从轻发落。否则，一旦陛下震怒，你们都将万劫不复。”

这名官员本就胆小怕事，听到洪承畴的话，心中动摇：“大人，我说，我说。我们确实是受了一个神秘人的指使，他每次都通过书信传达命令，我们从未见过他的真面目。”

洪承畴心中一喜：“书信在哪里？你还知道些什么，一并说来。”

官员接着说：“书信都被销毁了，但我知道每次书信的落款都是‘云间居士’。而且，我曾听其他官员提起，这个‘云间居士’与朝中某位位高权重的大臣关系匪浅。”

洪承畴立刻将这个消息告知杨嗣昌和孙传庭。杨嗣昌思索片刻：“‘云间居士’？这背后之人如此神秘，看来是有备而来。孙大人，你去调查一下，朝中哪位大臣与‘云间居士’可能有关联。洪大人，继续审问其他官员，看能否得到更多线

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